５月３０日、親子番茶の加工をしました～♪

今年は残念ながら、何回か霜が降りた影響で、
お茶は不作…(T_T)
それでも収穫したお茶のカゴを並べると、
何だか嬉しいです。

投入口に、お茶をカゴからあけるところ。
加工場は、蒸し工程の蒸気で、気温も湿度も高め。
お肌もスゴイ潤います(笑)。

あけた茶葉から枝や虫や雑草を取り除いておく作業。
地味だけど、大切なところ。
ツユクサなどが入り込むと、お茶に臭いがついてしまうそう。

揉み工程の機械にお茶を入れる作業。
まんべんなく、ちょっとずつ。
簡単そうで、難しい。
やっぱり長年の経験が要るのね…( ﾟДﾟ)

加工場から、一歩出ると、外も気温が高いはずなのに、
すぅ～っと汗がひいて、風が心地いい！
中がどんなに暑いのかわかります。
休憩に、タミコさん差し入れのサラダ巻きずし。
美味しい～。タミコさん、いつもありがとう(*´Д｀)

参加メンバーさんも、暑い中お疲れ様でした～！

５月２９日に、一番茶刈取りのあとに、刈り残った葉と新たに出てきた葉を
一緒に刈る『親子番茶』の刈取りをおこないました～(^^)/

今日もシゲタローさんよりレクチャー♪
トップバッターは、お茶っぱーず歴７年目（！）の、
岐阜から通ってくれているキムキム！
さすが、ベテラン。落ち着いておられる…( ﾟДﾟ)

初めてさんでも大丈夫。
シゲタローさんがサポート。

バリカンの後ろについている袋には、
刈り取られたお茶が、どんどん入ってきます。
ただの葉っぱなんだけど、たくさん溜まってくると、
かなり重い！
油断していると、後半大変だよ～(*´Д｀)

機械刈りは、毎回メンバー全員が体験します♪
刈取りの高さを一定に保つのが、意外と難しい。
でも何回かやっているうちに、コツがつかめてきて…
刈り取った後の茶園が、きれいなカマボコ型になったのを見ると
嬉しくなるんですよね～(*^_^*)

５月１５日に刈り取った一番茶の加工をしました～。
（報告遅すぎ…！）

「ここが加工場です」とシゲタローさんが案内してくれたのは、
愛東外町のお茶組合さんの加工場。
めっちゃ昭和！なこの空間。どこかジブリを連想させます。

刈り取った茶葉は生なので、これを発酵が進まないように
熱をかけ（殺青）、何度か揉みの工程を得て、
乾燥させると、日頃飲んでいるお茶になります。

ガタゴトガタゴトと素敵な音を出す機械たちは、
ずっと見てても飽きない！
写真は、最後の揉みの工程ですが、
機械の手が、交互にお茶を寄せては揉むように動いて、
とても面白いんです。

「ほら。最初とずいぶん違うやろ？」と見せてくれる葉。
揉む前は、ちょっとだらしなくバラバラした感じですが、
揉み後は、形もシュッと整って、水分も減ってきている感じ。

現在愛東外町のお茶組合で、実際に動けるのは
シゲタローさんご夫婦と、もう一組ヒサオさんご夫婦だけになってしまいました…。以前はもっと軒数もあったのに、高齢になったり、
茶の栽培もできなくなってやめてしまったそうです。
この素敵な茶工場も、次の後継者がいなければ、閉鎖の危機です…。

５月１４日にお茶っぱーず☆は一番茶を刈取りました～
（報告遅すぎ…）

今年は、地元ケーブルテレビの「スマイルネット」さんが
取材に来てくれました～～。パチパチ。

お茶刈の機械はたとえるなら、でっかいバリカン。
二人で両端を持って、お茶の木の列に沿って刈っていきます。
カーブがついているので、刈ったあとのお茶円は、
美しく曲線を描いたカマボコ状態になります(*^_^*)

さあ、初めてのお茶刈に挑戦！
お茶っぱーず☆の先生シゲタローさんが
レクチャーしてくれます。

休憩は愛東外町のお茶農家さんも一緒に。
そこらへんの草で笛をならす方法を教えてくれました。
（これ、鳴るとすごく嬉しい…。）
この日は集落のお茶農家さん、みんなで協力してお茶を刈りとる日。
お茶っぱーずも、毎年この日に茶刈機をお借りしてやらせてもらっています♪

休憩には、シゲタローさんの奥さんのタミコさんが
おにぎりを差し入れてくれました～( *´艸｀)
緑あふれるお茶園でのおにぎり。
あぁ～幸せ。
（ほんと幸せそう…。）

お茶っぱーず☆秋の青空の下、
今回は肥料の”油粕”をまきま～す。

お茶栽培では必須の肥料が菜種の油粕。
油粕とは、菜種油を搾ったあとの搾りかすのこと。

ん？菜種油といえば……！！

愛のまちエコ倶楽部イチオシ商品『菜ばかり』があるではないですか～！

↑こちらは菜ばかりキャラクターの『菜ばこ』さん。
ユルイです。

…菜種油を搾っているということは、当然、粕も出るということ。
ということで、

じゃ～ん。
こちらがエコ倶楽部の菜種の搾り粕『菜ばかす』です♪

↑ちなみに、こちらキャラクターの『かす子』さん。
名前にめげず、明るいです。

…と、商品紹介になってしまいましたが、
お茶っぱーず☆の美味しいお茶の栄養になるのは、
実はエコ倶楽部の『菜ばかす』なんです♪♪♪

地域の農家さんがつくった菜種を、
わたしたち地元のＮＰＯが搾って、
その搾り粕を地元のお茶栽培に利用できるのは、
小さな地域内の資源循環ですよね！
good job! エコ倶楽部！（自分で。）

さて、話しを戻して…。
作業に使うのは、背中の油粕を、重力の力で落として撒いていく
超シンプルな肥料まきアイテム。直接根っこに触れないように、お茶の木の下に筋状に施肥します。

同時に茶園ならしも。
ま～くるきれいに整えた茶園はやっぱり美しく見えます。

働いたご褒美は、たみ子さん特製”おにまんぢゅう”。
サツマイモぎっしりバージョン。

青空の下でみんなで食べると、さらに美味しい。
今回は少人数でしたが、みなさん頑張りました～

★☆★☆お茶っぱーず☆から予告！
１１月１５日（日）開催のエコ倶楽部収穫祭にて、
お茶っぱーず☆ブース出店します♪
無農薬のお茶を使ったクッキーやお菓子を販売予定！
お茶っぱーず☆メンバーこころちゃんの栽培した
無農薬のお茶の販売もします～(*^_^*)
ぜひぜひのぞいてください～～