普段、何気なく袋を開けて急須に入れて楽しむお茶。
実はその綺麗なお茶葉、結構手間かけてあるんですよね～

６月のお茶っぱーず☆は、５月に刈り取った茶葉から
枝やゴミを取って、キレイにする作業。

地味な作業ですが、これをしないとお茶は飲めません！
地味すぎるので心配していましたが、
「そうか～こんな作業があるんですね～！知れて良かった」とメンバーから嬉しい声。
昨年まではシゲタローさんがしてくれていた作業でしたが、
今回はみんなで出来たし、お茶っぱーず☆も一歩成長！

こうやって、ちょっとずつ、食が生まれる現場を
みんなで勉強できるのは嬉しいことです(*^_^*)

こちら袋詰め班。

キレイになったお茶を販売用の袋に詰めます。一番茶は１００ｇずつ。

そんでもって、シーラーで封。

頑張ったみんなに、素敵なご褒美がありました～～！
メンバー藤田さん＆タミコさんでつくってくれた
お茶づくしのおやつ！！
あぁ～…贅沢過ぎて死にそう…
美味しすぎる…

いつも笑顔で美味しいものを振舞ってくださるタミコさん…感謝しております…(>_<)

→『お茶っぱーず☆紅茶に出会う。長太郎さん＆とみ子さんの巻』に続く

みんなで収穫した親子番茶。
きれいな緑色…。

昭和の香りと、お茶の香り満載の愛東外集落茶工場。
シゲタローさんにひとつひとつ説明してもらいます。

sonodaの好きな機械は、これと、

これ。
機械が器用にお茶を揉んでるところが、見てて飽きない。

ただ、やっぱり最後の見極めは人の目や手の感触なんだって。

お茶っぱーず☆のホープ、ココロちゃん（奥）は、
昨年から茶園まるごと一つ栽培中！
茶工場でもテキパキ働いて、どっから見ても地元のお茶農家（笑）。
シゲタローさんも愛弟子ができて嬉しそう…(*^_^*)

お茶っぱーず☆が始まった６年前は、お茶組合も５軒ほどありましたが、現在では２軒だけ。
今年も栽培を断念される茶園が出ています。

お茶っぱーず☆で、ちょっとでも整備できる園を拡げたり、
ココロちゃんのように、茶園を担ってくれるメンバーを増やしたり、
少しずつでも、茶園を守るお手伝いができたらなぁ～
この景色は消したくないなぁ～
…と思いながら、
今年もお茶刈りを終えたのでした。

今年の親子番茶は５月３０日に刈取り(*^_^*)

これまたお天気の良いお茶刈り日和に♪
今回は全員に機械刈りを体験してもらいました。
二人一組で茶の上を滑らせながら刈り取る機械。
草刈機みたいに刃が回転しているので、慎重に慎重に(/_;)

今日はタミコさんとヒサオさんが茶刈りを指導～。

刈取り位置（高さ）を見極めるのが難しい。
刈込み過ぎても枝が出てしまうし、
浅すぎてもお茶が刈り取れない(;´Д｀)
やっぱ、長年の感覚も必要なのね…。

トモくん、お母さんを応援。
なかなかカッコいいね、お母さん。

長めの茶園を刈り取ると、

後ろの袋に茶葉が満杯に。
だんだん重くなってくるので、袋を支える人も大変。

あぁ～重たい！
こんなにとれました～♪♪♪

木陰の休憩は、なんとも心地の良い風が吹いていて
汗を乾かしてくれます。
「最近上手に歌う」（ヒサオさん談）ウグイスが、
ホーホケキョ　ピロピロ…
あぁ、なんて平和な空間…

ね、トモエちゃん。
おっと、手がおにぎりだらけになっているぞ。
あぁ、平和な空間…

→お茶工場だよ！お茶っぱーず☆　に続く

い～つの～こと～だか～
…となってしまいましたが、お茶っぱーず☆
１番茶の刈取りのご報告(*^_^*)

残念ながらスタッフsonodaは行けませんでしたが（涙）、５月９日はお茶刈り日和の素敵な日に♪

まずは手摘みで一番茶を収穫。
天ぷらにしても美味しいよ～

茶摘みの歌でもあったら最高ですが、
愛東オリジナルは残念ながら無いみたい。

美しい茶葉がとれました～

作業の合間の『いっぷく』がまた、幸せ。

タミコさんお手製蒸しケーキで、更に幸せ…。

刈り取った生の茶葉は、翌日愛東の茶工場で加工されて
お茶になります。

昭和な機械がならぶ、味のある工場。
お茶の葉の香りが満杯です。

→親子番茶だよ！お茶っぱーず☆　に続く(*´Д｀)

４月２９日祝日…とうとう今年のお茶っぱーず☆が始動しました。

2015年のお茶っぱーず☆は何かが違う…。
何が違うかというと…

多いーーーーーー。
かつてない、このお茶園の人口密度。
ありがたいことに、今年は１９組ものお茶っぱーずが集まりました。
お茶っぱーずリーダーの農家茂太郎さん＆たみこさんもビックリ！

しかも今年のお茶は青々としていて、上出来♪
あぁ…美しい。

何だか平和な気持ちになれる、この不思議なお茶園の魅力。
初回は、軽く草取りをしてお茶園を整備して…

例によってチャッカリ茂太郎さん家にお邪魔して休憩させてもらいました。
ホッコリしながら、お茶の縁で集まったみなさんの自己紹介スタート。
『お茶』という響きに魅かれて…
信楽に住んでいて、周りはお茶だらけだけど、意外とお茶のことを知らなくて…
以前に中国茶を知る機会があって、お茶に興味が…
家族でいろいろな『農』をしてみたくって…

みなさん、それぞれのきっかけがあって、お茶っぱーず☆に集まってくれていました。
この１年で、素敵なお茶『縁』を深めていけたらいいなー♪と思っています。

どうぞよろしくお願いします(*^_^*)